Бывает же такое!

Катюхой восхищались все без исключения. Умная, яркая, весёлая, ослепительно прекрасная в лучах своей двадцать второй весны.

Лучшая студентка четвертого курса меда и любимица всех без исключения преподавателей, она как будто шутя умудрялась успевать писать исследовательские статьи для университетского журнала и заниматься конным спортом, посещать студенческие вечеринки и ездить на турслёты, Катькина огненно-рыжая коса мелькала то там, то тут, как взбалмошный солнечный зайчик, вызывая улыбку и лёгкую зависть бьющей в девчонке энергией.

Немного удивляло Катькиных знакомых то, что окруженная огромным количеством друзей и приятелей, Катя не спешила заводить близкие отношения. Иногда позволяла себе пофлиртовать, но только самую малость. Отказывала ухажёрам в свиданиях, ссылаясь на полное отсутствие свободного времени. Смеясь добавляла, что пока не испытывает потребности в близких отношениях. «Как-нибудь потом, чуть позже», - беззаботно добавляла она.

Катькино «позже» наступило внезапно для всех, когда, выйдя однажды после пар промозглым февральским днём, Катя спешно попрощалась с подружками и шмыгнула в ярко-красную «Вольво».

О своём кавалере Катя подругам не рассказывала. Жмурила глаза и улыбалась. Говорила только, что она счастлива, а «счастье любит тишину».

Иван, так он представился, запал Кате в душу сразу. Уверенный в себе, спокойный. Она обратила на него внимание на тренировке. Он о чём-то разговаривал с её тренером по конному спорту. После тренировки подошёл к ней, сказал, что она очень ему понравилась, и пригласил на свидание. Катя почему-то сразу согласилась.

На первом же свидании Иван рассказал всё о себе. Что ему 42, что был женат и развёлся, что есть двое детей, что у него свой небольшой бизнес. После ужина в кафе пригласил к себе домой. И всё закрутилось.

Уже через месяц она переехала к нему, невзирая на истерики мамы и суровое молчание отца. Родителям категорически не нравилась такая спешка, но Катя упёрлась насмерть. Наверное, впервые в жизни.

Кате нравилось учиться быть хозяйкой рядом с Иваном. Она готовила ему ужины, отстирывала и отутюживала рубашки, собирала обеды. Иван много времени проводил на работе, часто ездил в командировки.

Когда он уехал на неделю в очередной раз, Катя решила встретиться с подругами. Вся их большая компания собиралась отпраздновать день рождения старосты группы в ночном клубе. Веселились, пили шампанское, танцевали до утра. Утром Катя приехала домой на такси. Дверь открыть не смогла. Уже потом поняла, что мешал ключ, вставленный изнутри.

Иван распахнул дверь и молча дал ей войти. Закрыл дверь на ключ, а потом также молча ударил кулаком в живот. Катя согнулась от острой боли, из глаз потекли слёзы.

- За что?

- За то, что шляешься по ночам. Мы так не договаривались.

- Я была на дне рождения подруги, а потом сразу вернулась домой.

- Ты не должна ходить никуда без меня. Я запрещаю.

А уже через 5 минут он начал спокойно рассказывать, как прошла его поездка. Пожаловался, что плохо спал, а потом у него поднялась высокая температура и его отпустили домой. Катя молча слушала его и не верила, что можно ударить, а потом болтать, как будто ничего не произошло.

Дождавшись, когда Иван закончит свой рассказ, Катя ушла в душ. Долго стояла под горячей водой и плакала. Потом вытерлась и юркнула в постель.

Иван пришёл и начал целовать её, шептал, что соскучился. Катя прижалась к нему, закрыла глаза и сосредоточилась на его губах.

Утром Иван приготовил ей завтрак и попросил не задерживаться после учёбы.

Целый день Катя думала только о том, что случилось. Но то ли любовь к Ивану, то ли врождённый оптимизм заставляли её относиться к произошедшему как к невозможной случайности.

- Это случайность. Этого не может быть, он не такой. Это совсем на него не похоже. Просто он приревновал. Ещё и болеет. Это не повторится. Не нужно из-за случайности всё портить.

Вечером они гуляли по городу, и Иван как будто между прочим сказал, что не нужно больше ей ходить куда-то с подругами. Что все эти гуляния для того, чтобы завязать новые знакомства, а они уже нашли друг друга. Добавил, что сильно любит её и готов проводить с ней все вечера и гулять, где она хочет.

Катя вслушивалась в его спокойный уверенный голос, который околдовал её в самый первый день их знакомства, и ловила в себе какую-то малопонятную внутреннюю тревогу, которая сидела где-то внутри и сковывала её, делая какой-то деревянной. Его тон, его спокойствие делали невозможными любые возражения. Что она могла возразить? Ведь правда, зачем ей подруги, если у неё есть он?

Через три месяца в список запретов добавился конный спорт. Иван объяснил это тем, что беспокоится, что Катя получит травму.

- И к тому же я хочу проводить с тобой как можно больше времени. А эти тренировки такие длинные.

Катя промолчала. И снова ощутила в себе внутренний холод. Но это была уже не тревога, скорее страх. А ещё злость. Да, она злилась на то, что Иван так легко вычёркивает из её жизни то, что приносит ей радость. Катя скучала по своим подружкам и посиделкам в кафе за чашкой облепихового чая. Однако, их она, по крайне мере, видела в институте. Но лошади? Она так любила лошадей, и вот теперь Иван решил, что для неё опасны.

- Он хочет заменить собой весь мир. Но разве это возможно?

Оказалось, что возможно. Иван на самом деле старался заменить для неё весь мир. Он был ласковым, внимательным, обходительным. Когда Катя тяжело заболела, взял отгулы, чтобы быть рядом. Измерял ей температуру, по часам давал лекарства, заставлял полоскать горло каждый час, разогревал молоко. Катя смотрела на него с нежностью и обожанием. Злость таяла в ней, как снег по весне.

Выздоровев, сосредоточилась на учёбе и взялась учить ещё один иностранный язык. Чтобы точно было чем заполнить время, когда Ивана не было дома, взялась за китайский.

А ещё через полгода как гром среди ясного неба:

- Я опять еду в командировку. Теперь надолго. Целых два месяца. Ты поедешь со мной.

- А как же учёба? У меня скоро сессия.

- Меня не волнует твоя учёба. Это не важно. Ты всё равно не будешь работать. Твоё дело – дом и дети. Поучилась и хватит.

Когда Катя впервые за долгое время попыталась возразить, последовал удар в живот.

- За что? Ты не имеешь право поднимать на меня руку! – закричала она.

- Ты моя женщина и моя будущая жена. Если ты не понимаешь по-хорошему, я буду объяснять тебе по-плохому. Твоя учёба закончилась. Ты поедешь со мной.

- А если я не хочу так? Я не хочу так!

- В твоей жизни есть и будет всё, что нужно. Просто слушайся меня. Я старше и знаю, как лучше. И я люблю тебя.

Катя не нашлась, что ответить. Он на самом деле заботился о ней. Покупал все нужные вещи, водил в театр, вывозил за город. И она послушалась…

- Катя, привет! Это ты?

Катя вздрогнула и посмотрела на миловидную блондинку на высоких каблуках.

- Настя! Староста!

- Староста, староста. Ты куда пропала тогда? Бросила институт, когда учиться оставалось всего ничего. Все только о тебе тогда и говорили. Что случилось?

- Да ничего. Просто замуж вышла.

- И сколько у тебя детей?

- Трое.

- А занимаешься чем?

- Ими и занимаюсь.

- Может сходим куда-нибудь? Я тебе о наших расскажу. И о себе. Я уже главврач, прикинь?

- Знаешь, у меня времени совсем нет. И сейчас мне пора бежать. Пока, Настя.

Настя стояла и смотрела вслед удаляющейся фигуре. Тусклые волосы, выцветшие и как будто пустые глаза, сутулая спина. Эта усталая женщина категорически не была похожа на ту Катьку, которую она запомнила. Ни радости, ни энергии, ни красоты.

- Мать троих детей. И всё. Ну бывает же такое. Кто бы мог подумать?